Toplumsal hareketlilik , bireylerin, ailelerin veya grupların bir sosyal hiyerarşi veya tabakalaşma sistemi yoluyla hareketi. Eğer böyle bir hareketlilik, özellikle meslekte bir pozisyon değişikliği içeriyorsa, ancak sosyal sınıfta bir değişiklik içermiyorsa, buna “yatay hareketlilik” denir. Örnek olarak, bir şirketteki yönetici pozisyonundan başka bir şirketteki benzer pozisyona geçen bir kişi olabilir. Bununla birlikte, hareket sosyal sınıfta bir değişiklik içeriyorsa buna “dikey hareketlilik” denir ve “yukarı hareketlilik” ya da “aşağı hareketlilik” içerir. Zengin bir işadamı olan bir sanayi işçisi sınıf sisteminde yukarı doğru hareket eder; bir devrimde her şeyi kaybeden topraklanmış bir aristokrat sistemde aşağı doğru hareket eder.

Latin Amerika'nın Bu Konu Tarihi Hakkında Daha Fazla Bilgi: Hareketlilik ve hiyerarşi Latin Amerika'da bağımsızlık nedenine yön veren Creole elitlerinin sosyal, ekonomik ve sosyal ...

Devrimde bütün bir sınıf yapısı değişir. Yine de, toplum radikal olarak yeniden düzenlendikten sonra, daha fazla sosyal hareketlilik asgari düzeyde olabilir. Bununla birlikte, sosyal hareketlilik, bireylerin veya grupların yoksul bir tarım bölgesinden daha zengin bir kentsel bölgeye taşınması gibi daha yavaş, daha ince değişikliklerle ortaya çıkabilir. Tarih boyunca uluslararası göç, yukarı doğru hareketlilik için önemli bir faktör olmuştur. Bir örnek, 19. yüzyıl işçi ve köylü sınıflarının üyelerinin Avrupa'dan ABD'ye göçünde görülebilir. Öte yandan, Batı Avrupa sömürge genişlemesi, bazılarına fayda sağlarken, başkalarını köleleştirdi. Modern toplumlarda sosyal hareketlilik tipik olarak kariyer ve sosyoekonomik meslek düzeylerindeki kuşak değişiklikleri ile ölçülür.

Hareketliliğin, özellikle dikey tipin sosyal sonuçlarının ölçülmesi zordur. Bazıları, hem yukarı hem de aşağı doğru büyük ölçekli hareketliliğin sınıf yapısını yıkarak bir kültürü daha homojen hale getirdiğine inanıyor. Diğerleri, daha yüksek bir pozisyona yükselmeye veya korumaya çalışanların aslında sınıf sistemini güçlendirdiğini savunurlar, çünkü muhtemelen sınıf farklılıklarını zorlamakla ilgilenirler. Bu nedenle, bazı sosyologlar sınıf farklılıklarının bireysel hareketlilik tarafından değil, herkes için sosyal ve ekonomik eşitliğin sağlanmasıyla azaltılabileceğini öne sürmüşlerdir.

Hareketliliğin olumlu bir sonucu, bireysel yeteneklerin daha iyi kullanılması olmuştur. Bu, modern sanayi ülkelerindeki eğitim olanaklarının genişletilmesi ile desteklenmiştir. Olumsuz tarafta, yüksek bir dikey hareketlilik oranı bireysel ve toplumsal anomileri (Fransız sosyolog Émile Durkheim tarafından üretilen bir terim) üretebilir. Anomisi yaşayan birey sosyal olarak yalıtılmış ve endişeli hisseder; daha geniş, toplumsal bir bağlamda, genel kabul görmüş inançlar ve davranış standartları zayıflar veya yok olur.

Birçoğu, Batı sanayi uluslarının sınıf sisteminin, 1880'lerde Almanya'da başlayan kapsamlı refah hizmetlerinin sağlanmasından bu yana önemli ölçüde değiştiğine inanıyor. Daha fazla sosyal hareketlilik, beyaz yakalı ve profesyonel mesleklerin göreli sayısındaki artışla karakterize edilen ve daha az vasıflı ve manuel mesleklerde bir azalma ile karakterize edilen mesleki yapıdaki değişikliklerden kaynaklanmıştır. Bu daha yüksek yaşam standartlarına yol açmıştır. Batılı ulusların nispeten sınıfsız (ya da ağırlıklı olarak orta sınıf) bir topluma doğru ilerlemesi için bu tür hareketliliğin sınıf farklılıklarını en aza indirdiği iddia ediliyor. Yine de diğer gözlemciler, hem kamu hem de özel arenalarda üretim organizatörleri ve yöneticilerinden oluşan yeni bir üst sınıfın oluşum sürecinde olduğunu iddia ediyorlar. Son zamanlarda, sanayi sonrası toplumlarda,yüksek eğitimli ve zayıf eğitimli çalışanlar arasında veya gelişen teknolojilere erişimi olanlar ile bu erişime sahip olmayanlar arasında eşitsizlik artmaktadır.

Bu makale en son gözden geçirilmiş ve kıdemli editör Amy McKenna tarafından güncellenmiştir.