İmmanuel Kant zamanından beri Batı felsefesinde a priori bilgi , deneyimlerden türetilen posteriori bilginin aksine, herhangi bir belirli deneyimden bağımsız olarak edinilen bilgi. Latince ifadeler felsefede başlangıçta argümanları nedenlerden ve argümanlardan efektlerden ayırmak için bir a priori (“önce olandan ”) ve bir posteriori (“sonradan olandan”) kullanılmıştır.

İfadelerin ilk kaydedilen oluşumu 14. yüzyıl manastırı Saksonya Albert'in yazılarındadır. Burada, a priori argümanının “nedenlerden etkiye” olduğu söylenirken, bir posteriori'nin “etkilerden nedenlere” olduğu söylenir . Benzer tanımlar Gottfried Wilhelm Leibniz'e (1646-1716) kadar dahil olmak üzere birçok filozof tarafından verildi ve ifadeler bazen bu anlamlarla felsefi olmayan bağlamlarda hala ortaya çıkıyor.

Kant için a priori ve a posteriori arasındaki fark, gerekli gerçek ile koşullu gerçek arasındaki antitezdir (çelişki olmadan inkar edilemezse bir gerçek gereklidir). İlki, deneyimlerden bağımsız olarak ulaşan ve evrensel olarak tutulan a priori yargılar için geçerlidir ve sonuncusu, deneyime bağlı olan ve bu nedenle olası istisnaları kabul etmesi gereken posteriori yargılar için geçerlidir. Onun içinde Saf Aklın Eleştirisi (1781; 1787) Kant bu ayrımları kullanılan, kısmen, o önsel bilginin temel örneği olarak kabul matematiksel bilginin, özel bir durumunu açıklamak için.

Matematikte örneklenen gibi bilgiyi ayırt etmek için a priori teriminin kullanımı nispeten yeni olmasına rağmen, filozofların bu tür bir bilgiye ilgisi neredeyse felsefenin kendisi kadar eskidir. Sıradan yaşamda, kimse onu bakarak, hissederek veya dinleyerek bilgi edinebileceğini şaşırtıcı bulmaz. Ancak, sadece düşünerek öğrenme olasılığını ciddiye alan filozoflar, bunu genellikle özel bir açıklama gerektirdiğini düşünmüşlerdir. Plato Meno ve Phaedo diyaloglarında devam ettigeometrik gerçeklerin öğrenilmesi, ruhun sahip olduğu bilginin, sahibinin doğumundan önce, ebedi Formları doğrudan düşünebildiği zaman, dağınık bir varoluşta hatırlanmasını içeriyordu. Augustine ve ortaçağ takipçileri, Platon'un sonuçlarına sempati duyan ancak teorisinin ayrıntılarını kabul edemeyen bu tür sonsuz fikirlerin, zaman zaman insanlara entelektüel aydınlatma veren Tanrı'nın aklında olduğunu ilan ettiler. Aynı yönde ilerleyen René Descartes, a priori bilgi için gerekli olan tüm fikirlerin her insan zihninde doğuştan var olduğunu iddia etti. Kant için bulmaca, aynı zamanda sentetik olan (yani sadece kavramları açıklayan değil) a priori kararların olasılığını açıklamaktı ve önerdiği çözüm, alan, zaman ve kategoriler (örn. Nedensellik),bu tür yargılar hakkında hangi kararların verilebileceği, zihnin deneyime yüklediği biçimlerdi.

Bu teorilerin her birinde, a priori bilginin olasılığı, bu bilginin konusunu incelemek için ayrıcalıklı bir fırsatın var olduğu yönünde bir öneri ile açıklanmaktadır. Aynı anlayış, De Hoore'da Thomas Hobbes tarafından ilk kez bildirilen ve 20. yüzyılda mantıksal ampiristler tarafından benimsenen a priori bilginin çok Platonik olmayan teorisinde de tekrar eder. Bu teoriye göre, zorunluluk ifadeleri önseldir, çünkü bunlar sadece dil kullanımını düzenleyen kuralların yan ürünleridir. 1970'lerde Amerikalı filozof Saul Kripke, Kantian görüşüne ikna edici bir şekilde zorunlu ancak doğru ancak yalnızca posteriori olan önermelerin ve koşullu olarak doğru ancak bilinir bir önyargılı önermelerin olduğunu ikna ederek meydan okudu.

Bu makale en son olarak Kıdemli Editör Brian Duignan tarafından gözden geçirilmiş ve güncellenmiştir.