Tabu , ayrıca tabu , Tongan tabu , Maori tapu , bu tür davranışların çok kutsal ve kutsanmış ya da çok tehlikeli olduğu ve sıradan bireylerin üstlenmeleri için suçlandıkları inancına dayanan bir eylemin yasaklanması. Tabu terimi Polinezya kökenlidir ve ilk olarak 1771'de Tonga'ya yaptığı ziyarette Kaptan James Cook tarafından not edilmiştir; İngilizceye tanıttı ve daha sonra yaygın para birimine ulaştı. Tabular genellikle Güney Pasifik'in Polinezya kültürleriyle ilişkili olsa da, geçmiş ve şimdiki hemen hemen tüm toplumlarda mevcut olduklarını kanıtladılar.

Genel olarak, bir tabuda bulunan yasak, ihlali veya meydan okumasının, suçluya avlanma veya balıkçılıkta başarı eksikliği, hastalık, düşük veya ölüm gibi bir tür sorun izleyeceği fikrini içerir. Bazı durumlarda yasaklama bu tehlikeyi önlemenin tek yoludur; örnek olarak belirli mevsimlerde balık tutmaya veya meyve toplamaya ve belirli bölgelerde yürümeye veya gezmeye karşı kurallar verilebilir. Doğum kısıtlamaları ve doğum, evlilik, ölüm ve geçiş törenleri gibi önemli yaşam olaylarıyla karşılaşan insanların davranışlarına ilişkin kurallar yaygındır.

Diğer durumlarda, tabu tarafından temsil edilen tehlikeler ayin yoluyla aşılabilir. Bu genellikle toplulukları ve bireyleri, doğası gereği tehlikeli ve yaygın olarak kaçınılmaz olacak kadar güçlü olan varlıklardan veya durumlardan korumak amacıyla yapılan tabular için geçerlidir. Örneğin, birçok kültür ölülerle fiziksel temas halinde olan kişilerin ritüel bir temizlik yapmasını gerektirir. Birçok kültür aynı zamanda menstruasyon yapan bir kadınla (veya daha az sıklıkla hamile olan bir kadınla) fiziksel teması engeller, çünkü o son derece güçlü üreme güçlerinin odağıdır. Belki de bu tabu için en tanıdık çözüm, menstruasyon ve doğumdan sonra bir mikvahta banyo yapmaktır .

Kutsal olanın sıradan tarafından bozulmasını önlemeye yönelik tabular arasında sıradan insanların bir Polinezya şefinin başına, hatta gölgesine dokunmasını yasaklayanlar vardır, çünkü bunu yapmak manasını veya kutsal gücünü tehlikeye atacaktır . Şefin manası toplumun ritüel güvenliğini sağlamada önemli olduğundan, bu tür eylemlerin tüm popülasyonu riske attığına inanılıyordu.

Herhangi bir toplumdaki mevcut tabuların, toplumsal düzen için önemli olan nesneler ve eylemlerle ilişkili olma eğilimi olduğu ve tabuların genel sosyal kontrol sistemine ait olduğu konusunda geniş bir mutabakat vardır. Sigmund Freud, tabuların görünüşte mantıksız doğası için belki de en ustaca bir açıklama sağladı, bunların kararsız sosyal tutumlar tarafından üretildiğini ve aslında güçlü bir bilinçdışı eğilimin var olduğu yasaklanmış eylemleri temsil ettiğini öne sürdü. Bu bakış açısını, yakın akrabalar arasındaki cinsel ilişkileri yasaklayan tüm tabuların en ensest tabusu olan en evrensel olana doğrudan uyguladı.

Konuyla ilgili diğer önemli araştırmacılar veya teorisyenler William Robertson Smith, Sir James G. Frazer ve Wilhelm Wundt; önemli kitaplar arasında Freud's Totem and Taboo (1913), Franz Baermann Steiner'in klasik Taboo (1956) ve Mary Douglas'ın kalıcı Saflık ve Tehlike (1966) sayılabilir .

Bu makale en son gözden geçirilmiş ve yardımcı editör Elizabeth Prine Pauls tarafından güncellenmiştir.