Elites

Elites, small groups of persons who exercise disproportionate power and influence. It is customary to distinguish between political elites, whose locations in powerful institutions, organizations, and movements enable them to shape or influence political outcomes, often decisively, and cultural elites, who enjoy a high status and influence in nonpolitical spheres such as arts and letters, philanthropy, professions, and civic associations. At the national level, political elites number only a few thousand persons in all but the largest countries, whereas the makeup of cultural elites is more indeterminate and turns on the nonpolitical spheres regarded as consequential in a society.

Elites and nonelites

Sosyal arka planlarında, eğitiminde ve mesleklerinde, seçkinler neredeyse her zaman seçkin olmayan topluluklardan daha ayrıcalıklıdır. Hakim bir şekilde, bazı üyeleri önceki nesillerde elit pozisyonlara sahip olabilecek varlıklı ailelerden geliyorlar. Üniversite derecelerine sahip olma sıklığı - genellikle “seçkin” kurumlardan - bu tür eğitimin seçkin olmayan kamular arasındaki dağılımını aşmaktadır. Seçkinler ayrıca yüksek statüdeki mesleklerden - kamu veya özel sektördeki avukatlar, öğretmenler ve yöneticilerden - orantısız olarak gelirler. Elbette istisnalar var. Kamu hizmeti seçkinlerinin önemli oranlarında düşük pozisyonlarda başlayan ve zirveye uzun tırmanışları olan kariyerleri var. Kendi kendini yetiştirmiş girişimciler kesinlikle iş elitleri arasında bilinmemektedir. Tarihsel olarak,sendikaların elitleri ve çeşitli toplumsal hareketler mütevazı arka planlar ve eğitimler sergiliyorlardı, ancak şimdi arka planda ağırlıklı olarak orta sınıf ve sanayileşmiş ülkelerde üniversite eğitimi görüyorlar. Seçkin düzeydeki politikacılar, siyasette veya siyasette tam zamanlı kariyerlere giderek daha fazla dahil olurlar, genellikle öğrenci siyasi liderleri olarak başlarlar ve daha sonra önde gelen politikacıların kadrosuna hizmet ederler veya partilerde ücretli pozisyonlar tutarlar; gazetecilik, halkla ilişkiler ve düşünce kuruluşlarındaki politik olarak ilgili kariyerlerden de gelebilirler. Tarihsel olarak, seçkinler neredeyse tamamen erkeklerden oluşuyordu ve erkekler çoğu elit sektörde kadınlardan daha fazla sayılamaya devam ediyor. Çok ırklı veya çok ırklı toplumlarda, seçkin kişiler genellikle en büyük veya başka türlü baskın etnik veya ırksal nüfusa aittir. Son olarak, ortalama yaşta,elitler, elit olmayanlardan önemli ölçüde daha yaşlı olma eğilimindedir.

Ancak araştırmalar, seçkinler ile seçilmemişler arasındaki bu farklılıkların giderek azaldığını gösteriyor. Örneğin, 19. yüzyılın ortasından 21. yüzyılın başına kadar 11 Avrupa ülkesindeki parlamento seçkinlerinin sosyal, eğitimsel ve mesleki profilleri üzerine yapılan araştırmalar, daha az ayrıcalıklı ve ayrıcalıklı profillere doğru uzun bir eğilim ortaya koymaktadır. Seçkinlerin cinsiyet makyajlarındaki değişiklikler de artık oldukça belirgindir. Dahası, birçok çağdaş toplumda bürokratik ve hizmet çalışmalarının üstünlüğünün elit ve elit olmayanlara önemli şekillerde karışması mümkündür. Hem elitler hem de elit olmayanlar esasen benzer manevi olmayan görevleri yerine getirir ve ofislerde nadiren omuzları ovmazlar. Seçkinler artık daha önceki dönemlerin katı tabakalaşmış toplumlarından daha çok seçkin olmayan kökenlerden konumlarına yükseliyorlar,çok azı, kendilerini samimi kişisel ortakları olan ve dikkate değer empati gördükleri, seçmen olmayan türlerden biri olarak görmezler. Böylesi daha yakın ve daha empatik bağlar, seçkinleri, seçkin olmayan arzuları ve çıkarları daha iyi yansıtan ve temsil eden eylemlere yönlendirebilir.

Seçkin özerklik

Elitler nadiren tam özerkliğe sahiptirler. Büyük girişimler gerçekleştirmek ve iktidarda tutmalarını sürdürmek için seçkinlerin sınırsız desteğe ihtiyaçları vardır. Elit kazanmak için seçkin olmayan çıkarlara ve paylaşılan politik yönelimlere hitap edebilir. Sınırsız destek kazanamama sıkça seçkin görev sürelerini kısaltır veya güçlerini zayıflatır.

Seçkinlerin ne kadar özerkliğe sahip olması ve sahip olması gerektiği, “demokratik elitizm” üzerine uzun süredir tartışmalara yol açan sorular. Amerikan iktisatçısı Joseph Schumpeter, kapitalizm, Sosyalizm ve Demokrasi adlı (1942) adlı kitabında demokrasinin, seçmenlerin sadece yönetim işleriyle başa çıkmak için yalnız bırakılması gereken seçmenlerin seçkin liderleri ve seçkinleri seçtiği bir yöntem olduğunu savundu. Schumpeter'e göre, demokrasi, liderler ve seçkinlerin özerk yönetimini, periyodik seçimlerde oy veren halk tarafından verilen yönetim için zaman sınırlı görevlerle birleştirir. Bununla birlikte, birçok demokratik elitizm eleştirmeni, bunun çok açık bir şekilde liderlerin ve seçkinlerin özerkliğe emanet edilebilen yaratıcı ve sorumlu aktörler olduğunu varsaydığını iddia ediyor.

Seçkin teorisindeki en etkili figürlerden üçü - hukukçu ve filozof Gaetano Mosca, iktisatçı ve sosyolog Vilfredo Pareto ve politik sosyolog ve iktisatçı Robert Michels de seçkinlerin sürekliliğini vurguladı. Elit grupların oluşumunun, modern toplumlarda kaçınılmaz olduğunu ve siyasette neyin mümkün olduğunu sınırlandırdığını savunuyorlar. Örneğin, gerçek demokratik sistemlerin imkansız olduğunu iddia ettiler, çünkü insanları her zaman ilgilendirecek ve onlardan daha fazla canlandıracak, kendileriyle ilgilenen elitler olacak. Beklenebilecek en çok şey, onların görüşüne göre, yetenekli ve aydınlanmış elitlerin liderliğindeki nispeten liberal ama yine de oldukça eşitsiz bir düzendir. Ancak, birçok toplumdaki elitlerin hem tarihsel olarak hem de günümüzde bu özelliklerin çok altında olduğunu belirttiler,bu yüzden siyasetin hırslı seçkinler arasındaki şiddetli güç mücadelelerini sürdürmeye devam etmesi muhtemeldir.